本書は、12編からなる短編私小説であり、その中の1編である「サロメの乳母の話」を本書の書名としたものであります。
サロメの題材は、サディスティクなところが有って、非日常的と考えられるためか、色々な作品に取り上げられていて、作者によって内容や意味するところが大きく異なり、創り話として有名であり、面白くもあります。
本書は、塩野七生がサロメの乳母の立場から、サロメをお姫さまと言って、サロメの立場から弁護する口調で物語がはじまります。私の場合は､リヒアルト・シュトラウスのオペラ「サロメ」にてこの作品に触れる事が多く、サロメ像は専らここからのイメージと言って良いくらいです。塩野七生のこの書を読むと、サロメの父、ヘロディアデはローマ帝国の一地方都市の統治者で、帝国の官吏に頭が上がらない立場であったとの事とサロメが後妻の連れ子であった事が、話を面白く作り上げる要素であったようです。
その他の題材として、カエサル（シーザー）を暗殺したブルータスに付いての弁護と言う彼の立場を主張する側として、「師から見たブルータス」と言う小説であります。ここで言う師は、若いブルータスに対し、カエサルと同年代の人物です。当時の新興国ローマは文化、教育、思想などあらゆる点でギリシャに学ぶ立場でありましたから、定評ある先生も殆どがギリシャ人であったと言うことです。この師なる人物もギリシャ人であり、ローマ社会の中のギリシャ人、実力で見下げられたギリシャ人が描く物語であります。そして、「私」と言う立場で語っていますから当然私的主観を伴うわけで、作者の思いも当然ここにあるわけです。
ブルータスは、カエサルの遠い親戚筋に当たり。頭脳明晰でカエサルの信認を得ていた人物でありました、そのブルータスがカエサル暗殺の首謀者だったわけです。後世に「ブルータスおまえもか」と言う言葉を残してカエサルが死んで逝ったのは有名であります。そのブルータスの側に立っての物語ですから、歴史の裏側を知る機会でもあるのですが、塩野七生の私小説ですから、その点を割り引きつつ読んでみる必要はあります、とは言え、大変面白い歴史小説であります。
（致智望 2012年1月3日）
老いの才覚／曽野綾子（ベスト新書 本体762円）
著者は1931年生まれ。聖心女子大学英文科卒業 79年ローマ法王庁よりヴァチカン有功十字勲章受章。93年恩賜賞・日本芸術院賞受賞95～05年日本財団会長。日本文芸家協会理事。日本郵政㈱社外取締役。著書多数。
カバーより
超高齢化社会を迎えているが、年を重ねても自立した老人になる方法を知らない人間が増えている。マスコミでは子育ての仕方が分からない夫婦、引きこもりの子供、フリーターなどをニュースで騒ぎ立てるが、実は、年の取り方を知らない我儘な老人が増えていることこそが大問題である。日本の将来に対しても、自立した老人になるために、老いの才覚＝老いる力を持つことが重要なのである。
その老いる力とは、
①「自立」と「自律」の力 ②死ぬまで働く力 ③夫婦・子供と付き合う力 ④お金に困らない力 ⑤孤独と付き合い、人生を面白がる力 ⑥老い、病気、死と慣れ親しむ力 ⑦神様の視点を持つ力
第1章 なぜ老人は才覚を失ってしまったか
・高齢であることは資格でも功績でもない ・老化度を測る目安は「くれない指数」 ・昔の老人には老いる「才覚」があった ・基本的な苦悩が無くなった時代が、老いる力を弱くした ・戦後の教育思想が貧困な精神を作った ・老人の使う言葉が極度に貧困になった ・外国の人の言葉は実にしゃれている
第2章 老いの基本は「自立」と「自律」
・他人に依存しないで自分の才覚で生きる ・その時々、その人なりの出来ることをやればいい ・自分の能力が衰えてきたら生活を縮めることを考える ・人に何かをやって貰うときは、対価を払う ・高齢者に与えられた権利は、放棄した方が良い ・いくつになっても「精神のおしゃれ」が大切 ・自立を可能にするのは、自律の精神 ・健康を保つ2つの鍵は食べ過ぎない、夜遊びしない ・性悪説に立てば、人と付き合っても感動することばかり
第3章 人間は死ぬまで働かなければいけない
・ひと昔前まで、人は死ぬまで働くのが当たり前だった ・老人になったら、若い人の出る幕を作ってあげるべき ・老人が健康に暮らす秘訣は、目的・目標を持つべき ・「何をして貰うか」ではなく、「何が出来るか」を考える ・料理、掃除、選択 ・日常生活の営みを人任せにしない ・受けるより、与える側に立つと幸せになる
第4章 晩年になったら夫婦や親子との付き合い方も変える
・「折衷」を許しあえる夫婦になる ・親しき仲にも礼儀あり ・親子においても「リターン・バンケット」の思想が必要 ・身近な人に感謝する ・子供の世話になることを期待しない
第5章 一文無しになってもお金に困らない生き方
・お金で得をしたと思わない ・分相応、身の丈に合った生活をする ・必要なお金がないなら旅行も観劇もきっぱり諦める ・義理を欠く ・冠婚葬祭から引退する ・冠婚葬祭は「うち流」を通せばよい ・備えあっても憂いあり ・一文無しになったら野垂れ死にを覚悟する
第6章 孤独と付き合い、人生をお面白がるコツ
・老年の仕事は孤独に耐えること、その中で自分を発見すること ・一人で遊ぶ習慣をつける ・生涯の豊かさは、どれだけこの世で「会ったか」によって図られる ・どんなことにも意味を見出し、人生を面白がる ・冒険は老人の特権である ・いくつになっても話の合う人たちと食事をしたい ・異性とも遊ぶ ・いくつになっても、死の前日でも生き直しが出来る
第7章 老い、病気、死と慣れ親しむ
・他者への気配りと、忍耐力を養う 老齢になって身につける二つの力 ・75歳くらいから肉体の衰えを感じ始める ・健康を保つことを任務にする ・病気も込みで人生、という心構えを持つ ・死に慣れ親しむ ・病人になっても明るくふるまうこと、喜びを見つけること ・一人になった時の予行演習をする ・一日一日、「今日まで有り難うございました」と心の帳尻を合わせる ・跡形もなく消えるのが美しい
第8章 神様の視点を持てば、人生と世界が理解できる
・あの世があるか、ないか分からないが、分からないものはあるほうに賭ける ・神様がいると思ったことが二度ある ・嫌いな人でも嫌いなままで「理性の愛」 ・引き算の不幸ではなく、足し算の幸福を ・信仰を持つと価値判断が一方的にならない ・神の視点があってこそ、初めて人間世界の全体像を理解できる
書感：書題からして、私のような高齢者の人生訓を垂れておられるのかな、と思ったのですが、これは若い人たちにも是非読んで欲しい1冊です。苦しみさえも甘受するのが当然だと言えるほど、人生は短くて一回きりのことを思えば、やはり私たちは自分に与えられた生活を素直に生きなければならないと思う、と言う言葉が出て来ましたが、「精いっぱいに全力で生きる」という言葉が自然に出てくるほど、平易な言葉で書かれていて、一気に読了しました。
（恵比寿っさん 2012年1月3日）
新版・今昔メタリカ 金属技術の歴史と科学／松山晋作（オフィスHANS 2011年12月発行 本体2,000円）
本書を一読しての感想は、金属を取り巻く広範囲な科学事典そのものであるということ、そして、物語風になっているので一気に読み通せそうと思ったが、間を空けて何度かに分けないと、なかなか私の頭がついて行かず、またしばらくして、思い出したときに目を通して見たいと思った一冊です。
今まで、自分の知識として曖昧であったことや、言葉としては聞いたこともあり漠然とは知っていたつもりであっても、人に聞かれたら答えられないようなことも、実に分かり易く解説されています。しかも、簡潔に的確にまとめられているため、内容を本当に知りつくしていないと、ここまで平易に噛み砕いて表現できないと著者に脱帽しました。
私は現役時代、油圧機械の品質管理を担当していた頃、本書があれば、もう少し掘り下げたクレーム報告書が書けていたなと懐かしく思い出しました。
個々の項目内容より特記したいと思ったのは、
1. 金属の性（さが）を知る
現代の錬金術の項で、放射能に関連して「ベクレル」や「シーベルト」という単位についても触れられており、核技術についても歴史的流れも要約されており、ある程度の知識を持ち合わせていないと難しいので、改めて読み直したい。
奈良の大仏の表面に金のアマルガムを塗り付け、水銀を蒸発させた具体的な技術的、歴史的観点からも捉えています。
水素脆性（ぜいせい）という、水素が鉄を脆くすることも触れており、小生もこの水素脆性での不具合を経験しており、今は懐かしく思いました。
2. 鐡は王様
和鉄の源流をたずねての項では、稲の道、鉄の道とまさに歴史の教科書のようで楽しく読めました。更に「たたら」に挑戦され、古人の技術の高さに脱帽したとありますが、私は著者がご自分で「たたら」を実際に試されたという意気込みに脱帽しました。
鋼の発達小史から愉快だと思ったのは、「鉄－炭素状態図」のイラストです。学生時代こういうイラストが教科書にあったら、講座名は忘れましたがもっと好きになっていたかもしれないと今にして思います。
3. 軽い金属 希少な金属
今流行りの、リチウム、チタン、マグネシウムなど、系統だって解説されており、なぜその金属が使われているか、今まで漠然としていたものがはっきりしました。
4. 強さと弱さ
金属の強さについては
亀裂の科学と破壊事故など幾つか事例が記載されていますが、遠い昔のことのように懐かしく思い出しました。
5. かたちを創り使う
この項も豊富な挿絵で分かり易く纏められています。しかも素晴らしいイラストは著者の余技とあります。
（ジョンレノ・ホツマ 2012年1月4日）
オーケストラ大国アメリカ／山田真一（集英社 2011年4月 本体720円）
シカゴ交響楽団、ボストン交響楽団、フィラデルフィア管弦楽団、クリーヴランド管弦楽団、そしてニューヨーク・フィルハーモニック。チャイコフスキー、ドヴォルザーク、マーラーといった偉大な作曲家が指揮台に立ち、トスカニーニやワルターなどの名指揮者が数々の歴史的演奏を残した、アメリカを代表する世界的オーケストラだ。
本書は、指揮者や演奏家へのインタビューも多く、クラシック音楽事情に詳しい著者が、なぜアメリカでオーケストラが音楽文化の担い手になったか、ドイツ人音楽家の功績、スター指揮者と録音技術の発展、さらにはクラシックビジネスとオーケストラ経営戦略など、アメリカのオーケストラの歴史と発展を独自の視点から解説したユニークな本である。
クラシック音楽の起源が16世紀まで遡れるため、オーケストラも同じくらいの歴史があると思われているが、設立年代は意外にも19世紀以降がほとんどという。そして、その形成過程でアメリカが果たした役割は、本家のヨーロッパを凌ぐほどだったこともあまり知られていない。その意味で、帯にある「アメリカのオケを知らずして、クラシック音楽は語れない」というコピーは一面の真理を物語っている。
ウィーンフィルハーモニーといえば、今も世界の頂点に君臨する名門オーケストラだが、ニューヨークフィルも同じ1842年の創設であることはアメリカ人の誇りでもある。1815年にボストンにヘンデル・ハイドン協会、1824年にニューオリンズ交響楽団協会、1838年にセントルイス・フィルハーモニック協会が設立されて、当時のアメリカ人は各地の劇場に足を運び、歌劇や舞台を楽しんでいた。その一方、ベートーヴェンやベルリオーズなどはまだ現役で、その音楽形式の斬新さから聴衆には馴染みの薄い音楽だったそうだ。
そこで、1891年、楽団員を年間雇用して、フルシーズン交響曲などを演奏するコンサート専門オーケストラとしてシカゴ交響楽団が設立される。団員の公募、音楽監督の設置、オーケストラ協会による経営など、ヨーロッパにも存在しなかったその後のオーケストラ運営の基礎を築いたという点で画期的だった。しかも、演奏家主導ではなく音楽を聴きたいという市民による組織づくりは、それまでの常識を覆す発想だったと著者はいう。
次々と誕生したオーケストラに、ナチスの迫害を逃がれたユダヤ系音楽家なども含め、ヨーロッパやロシアから続々と指揮者や演奏家が集まってきた。こうしてアメリカのオーケストラは短期間で本場を凌ぐ充実ぶりを見せ、とくに戦後は新しい録音技術が世界の音楽市場をリードしたこともあって、地域社会との深い結び付き、篤志家の寄付、聴衆のたゆまない支援という、オーケストラ経営の新しいビジネスモデルをつくり上げた。
ストコフスキー、ライナー、セル、ショルティ、ロジンスキー、ミュンシュ、ジュリーニ、マゼール、メータ、そして小澤…、スターン、ホロヴィッツ、ルヴィンシュタイン、カラス…。アメリカの楽壇は実に数多くの指揮者や演奏家に活動の場を提供し、クラシック音楽の普及と発展に大きな貢献を果たした。多彩なヨーロッパ系指揮者のなかで、アメリカ生まれのバーンスタインが一躍スターになったことはよく知られている。
一方、20世紀を代表する指揮者の1人、フルトヴェングラーが、実はニューヨークフィル、シカゴ交響楽団に迎えられる話があったことは本書で初めて知った。しかし、ドイツが彼を手放さなかったことや、長くコンサート･マネジャーとしてアメリカの音楽界に君臨した人物の画策などで幻に終わる。もしこれが実現していたら、世界の音楽地図はどう変わっただろうかと本書は書いているが、ファンにとってはまさに夢のような“もしも”である。
さて、アメリカと同様、世界のクラシック音楽市場の重要な一角を占める日本は、武満徹、小澤征爾、小林研一郎、内田光子、今井信子、工藤重典、サイトウ・キネン・オーケストラ、最近では辻井伸行など、アメリカ以上に世界的な音楽家を数多く輩出している。本書を読みながら、これだけの優れた音楽環境を持つアメリカで、なぜ最近は世界的な指揮者や演奏家が出てこないのか、不思議な感じがする。
（本屋学問 2012年1月11日）